Pemutus litar memenuhi dua peranan dalam sistem kuasa: pertama, fungsi kawalan-khususnya, membawa peralatan kuasa atau talian penghantaran tertentu masuk atau keluar daripada perkhidmatan mengikut keperluan operasi sistem kuasa; dan kedua, fungsi perlindungan-iaitu, sekiranya berlaku kerosakan pada peralatan kuasa atau talian, bertindak melalui peranti perlindungan geganti untuk mengasingkan bahagian yang rosak dengan pantas daripada sistem kuasa, dengan itu memastikan operasi normal bahagian bebas kerosakan-.
Walaupun terdapat banyak jenis-pemutus litar voltan tinggi, dari segi struktur, kesemuanya terdiri daripada lima komponen asas: elemen pencelah, penebat sokongan, komponen penghantaran, tapak dan mekanisme pengendalian. Elemen mengganggu berfungsi sebagai komponen teras pemutus litar, bertanggungjawab untuk melaksanakan semua tugas yang berkaitan dengan kawalan, perlindungan dan fungsi yang serupa. Komponen selebihnya direka bentuk untuk berfungsi bersama-sama dengan elemen gangguan untuk memudahkan pemenuhan tugas-tugas yang disebutkan di atas.